75年前，时装界出了一个传奇人物，她不单创造了享誉世界的时装和香水，而且她的名字在75年后的今天已经成为经典、高贵、时尚的代名词，她就是可可·夏奈尔。由海南出版社1998年10月出版的《可可·夏奈尔》（艾克塞·梅德生著）一书，追溯了夏奈尔传奇的生活历程。下文是从中摘录的片断内容。
1923年，可可·夏奈尔40岁，在这一年，她推出了最具代表性的香水——“夏奈尔5号”。
可可每天来上班的时候，都有一股碱皂的味道，这是从小时候起由“姑妈们”教导出来的。她嗅觉的灵敏度不减当年，若说有什么味道令她深恶痛绝，那就是妇女的体味。她喜爱香水，而且笃信诗人瓦莱里（PaulValery）的话：“不洒香水的女人不会有未来。”她认为女人在耳后、肩窝、手背涂抹香水，绝对有其必要。
香水的起源涉及医学、神话及宗教，夏奈尔5号的诞生也不例外。其他的时装设计师如波赫，也体会到时装与香水有共通之处，两者结合必有利可图，但是在可可之前却没有人胆敢朝花香以外的香味求发展。直到1920年时，妇女使用的香水仍是少数几种大家熟悉的花香。但是可可却在恩尼斯·鲍（ErnestBeaux）的协助下，使这种现象全然改观。
恩尼斯在格拉斯（Grasse）有一间实验室，很早就想到以合成香味开发新香水。他和可可的结识虽不见得是季米奇居中介绍，但蜜西亚和莫汉都认为不无可能，因为恩尼斯的父亲过去曾在沙皇宫中任职，他年轻时就住在圣彼得堡。但也有可能是作家柯菜特居中介绍的。柯莱特较可可年长10岁，两人共同处颇多，都是麻雀变凤凰的类型，不仅地位平等，工作态度也很雷同。她们曾一起乘着可可的劳斯莱斯，前往地中海边附近的村庄游览，格拉斯即为其中一站。
当夏奈尔开口要恩尼斯替她开发合成香水时，恩尼斯还心存怀疑，但他不久就发现夏奈尔心意坚定，敢于创新，而且决心要独树一帜。她对恩尼斯说：“我不要有一丝玫瑰或铃兰的味道。我要人工合成的香味。在女人身上闻到自然花香味反倒不自然，这是一种矛盾。也许自然的香味该以人工合成。”
蜜西亚后来也宣称，夏奈尔制成的香水多少也与她有关。原来罗亚尔地区有座古堡在进行整修时，发现一份名为“麦迪奇家族的秘密”的手稿，上面载明麦迪奇家的玛丽皇后永葆青春的秘方，蜜西亚得知之后，毫不迟疑地便以6000法郎购得此秘方，并赶至康朋街见可可。她对可可说，如果她能以“夏奈尔香水”之名销售这种香水，肯定会大赚一笔。“我们一起研究包装问题，最后决定以一种严肃、极简单、像药瓶的瓶子来盛装，但其中却有夏奈尔的品味及惯有的高雅大方。”
可可对恩尼斯的试管产生兴趣，因此要求到实验室参观。当恩尼斯一边与她谈话，一边带她四处观看之时，他发现可可的嗅觉超级敏锐。她自己说：“如果有人拿朵花给我，我可以从花中闻到摘花者的手味。”她很快就学会分辨各种香精间的差异。当她挑出要采用的配方时，恩尼斯简直佩服得五体投地。
隔天可可又回来闻乙酸苄酯的香昧，这是由焦油提炼出来的茉莉花味无色液体，恩尼斯说这种液体无法单独取代真花提炼的香精，只有将两者混合，香味才会持久不变。恩尼斯也是香水业中率先发觉醛类重要性的人之一，这种有机化合物氧化后能产生酸，还原后会产生酒精。
可可在格拉斯的实验室中留连数日，凭灵敏的嗅觉辨别茉莉、保加利亚玫瑰、麝香及木兰的香味。
“木兰花的花瓣自树上掉落，开始腐烂之时，就会闻到菇味。”恩尼斯对她说。
她闻闻看。“这种味道闻起来像湿草味，挺清爽的，可以用来柔化荷兰水仙的味道。”
最后，恩尼斯将样品删减至7、8种，由可可细细品味、逐一比较，经过一番斟酌，她挑出第5号样品。
“这就是我要的。”她说：“一种截然不同于以往的香水。一种女人的香水。一种气味香浓，令人难忘的女人。”
当第一袋夏奈尔香水出炉后，可可邀恩尼斯及几位朋友到坎城最高级的餐厅吃饭，她在桌上放了一个喷雾器，每当有高雅的女士经过桌旁，她就喷一下香水。“效果实在太神奇了，只要有女人经过我们桌旁，她就会停下来闻闻看。当然，我们都装成一副视若无睹的模样。”
有关夏奈尔5号香水的名称由来，众说纷纭。有人说是可可的生日（但她是在19日出生的），也有人说5是她的幸运数字。以数字作为香水名字实在是高招，而它的成分又和各种花香味的香水品牌完全不同。伍尔德时装屋有他自己的“夜里”香水，波赫推出的是“我心已狂”及“Tais－toimonCoeur”，李龙也有一种以自己名字命名的“全然李龙”香水。夏内奈的第二高招是采用方型瓶子，再次有别于市场上的刻花玻璃瓶或细颈瓶。
恩尼斯最担心的一点是，这种配方至少含有80种成分，光是其中的茉莉香精就所费不赀，制成香水后自然价格也不低廉。
“果真如此，就再多加些茉莉香精。”她说：“我要做出全世界最昂贵的香水。”
她很早以前就知道，和富有的顾客打交道，不能光是要他们拿出大把钞票。现在她还知道，要推出新产品，就得让社会名流自认参与其中。
她从格拉斯带回许多小瓶装的样品，慷慨赠与出手大方的顾客，又叫店员将香水喷在试衣间内。隔了几天，有位客人回店内试穿新衣，便问起何处可买到这种香水。可可故作惊讶状：“哦，就是我前几天给你的那个小瓶啊？”“亲爱的，我可不卖香水。这些香水是我在格拉斯偶然的机会中买到的，连香水制造师的名字我都记不得了。我当时是想将它当作小礼物分送朋友的。”
店员一再在试衣间洒香水，而这一幕也重复上演。很多收到小赠品的“亲爱朋友”纷纷回到店内，询问香水的来源。
可可不断发电报给恩尼斯，要他火速增产。而她则展开第二期的促销活动。
“你认为我应该将这种香水拿来自己卖吗？”她问客人，“你真的喜爱‘我的’香水？”
等到恩尼斯回信说他已经开始生产，可可的台词又变了。她对客人改口说：“也许你说的没错。”或是，“好，我接受你的建议。我会多拿些你喜欢的那种香水来卖。”
数周之后，第一批夏奈尔香水出现在几家指定的店内。“我们真没想到会那么轰动。”蜜西亚回忆道：“好像是中了彩券一样。我问可可：‘你何不干脆开始制造香水？从夏奈尔香水的成绩来看，麦迪奇家族的秘方可以说是一只下金蛋的母鸡呢。’”
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